Описывая своё искусство, японцы обычно употребляют слова «ваби» («тонкое чувствование») и «саби» («эфемерное бытие»). Однако при виде экспозиции музея Томо в Тораномоне, центральном деловом районе Токио, посвящённой сотому дню рождения Синоды Токо, на ум приходит иное слово — «сила».
Сила исходит из всех частей её работ: мощь каллиграфических штрихов, резкие пересечения линии и плоскости, создающие суггестивные контрасты чёрных и серых теней.
Несмотря на то, что работы художницы востребованы как на родине, так и за рубежом, в своём творчестве г-жа Токо сохраняет силу традиционных стилей Востока. Смотришь на её картины и чувствуешь сосредоточение ума автора, растирающего тушь на раскатном камне, напряжение её взгляда, пронизывающего девственно чистый лист замыслом будущей композиции, молниеносность претворения этого замысла на бумаге. Каллиграфия не прощает неверных движений. Не менее строг и абстрактный экспрессионизм, видное направление современного мирового искусства, оказавшее существенное влияние на творчество Синоды. Каждый штрих она тщательно продумывает, исполняет решительно, основательно и стремительно.
Синода Токо родилась 28 марта 1913 года в маньчжурском городе Далянь. Вскоре её семья вернулась в Токио. Её двоюродный дед, дворцовый резчик печатей императора Мэйдзи, мастер каллиграфии и скульптуры, передал своё увлечение искусством красивого письма и китайской поэзии отцу Токо, а он — ей. Синода также вдохновилась эстетическим мировоззрением актёра и драматурга Дзэами Мотокиё (1363-1443), чьи взгляды на искусство театра и актёрской игры оказали серьёзное влияние на японскую культуру и литературу. Так, Синода Токо высоко ценит средневековый поэтический жанр «вака», запечатлённый в курсивном стиле «хирагана», а не в более тяжеловесной традиционной китайской каллиграфии. Ранний период творчества художницы посвящён искусству красивого письма; анализ архивов её работ сороковых годов ХХ века обнаруживает живой интерес к абстракции в каллиграфии. В начале пятидесятых её работы были представлены на двух выставках каллиграфии в Нью-йоркском музее современного искусства, объездивших Северную и Латинскую Америки. Вскоре она получает заказ на стенные росписи для японского павильона на культурных международных выставках-ярмарках в США, Бразилии и Швеции. В 1956 году г-жа Токо переезжает в Нью-Йорк как всемирно известный деятель искусств.
Следующее десятилетие художница разрывается между родным Токио и шикарным Нью-Йорком, потрясаемым бумом абстрактного экспрессионизма; спонтанностью каллиграфии и желанием освоить новые техники экспрессии Токо подхватывает лихорадку «Большого яблока». Своим американским коллегам она гордо заявляла: «У вас абстрактный экспрессионизм, а у меня зато каллиграфия». Синода проводит несколько персональных выставок в США и в Европе, её картины продаются в галерее Бетти Парсонс, покровительницы абстрактных экспрессионистов, работавшей в числе прочих с Джексоном Поллоком, Марком Ротко и Джаспером Джонсом.
Главное оружие г-жи Токо — «йохаку», концепция пустого пространства. Она не только безупречно располагает элементы композиции в двух измерениях, но и переносит их в третье — многие её работы включают архитектурные элементы. Стенная роспись в Международном выставочном центре Киото (1962 г.), ряд росписей в главном зале храма Дзодзёдзи района Сиба, Токио (1974 г.) — прекрасные образцы её искусства. На нынешней выставке-ретроспективе, организованной Норманом Толманом, близким другом и помощником Синоды, представлены две работы, демонстрирующие «йохаку» во всей красе: «Портрет женщины» в фойе и стенная роспись по мотивам стихотворения «Ироха», уводящая вниз по лестнице к остальной экспозиции.
Несмотря на то, что Синода на протяжении многих лет использует похожие элементы, благодаря таланту вновь и вновь по-новому располагать и сополагать их, сила и энергетика её произведений не ослабевает. Так, выставляемая работа 1996 года под названием «Память» иллюстрирует все типичные авторские элементы, сохраняя всю силу, равно как и более умеренное «Открытие» 1962 года. На вопрос о продолжении ежедневного творчества столетняя художница ответствует, что творит, когда приходит вдохновение. Одна из её недавних работ включает иероглиф «огонь». Автор словно показывает, что огонь её творческой души ещё не угас, есть ещё порох в пороховницах.
Каллиграфия — рукописная красота чувств.